Neurópteros

Los neurópteros son un grupo bastante antiguo, con fósiles que datan del periodo pérmico, y con una morfología bastante variada. Son insectos con metamorfosis completa, con tres estadíos larvarios, habitualmente. Los adultos, que generalmente son depredadores (solo algunos se alimentan de néctar), se caracterizan por poseer dos pares de alas bien desarrolladas, con abundante venación, y que suelen tener zonas manchadas con el fondo por lo general translúcido; algunos grupos tienen el segundo par de alas modificado. El abdomen posee diez segmentos, con los órganos genitales situados en el extremo apical y sin cercos.

Nemoptera bipennis, con las alas posteriores modificadas.

Distoleon tetragrammicus. Dos pares de alas bien desarrollados, con algunas manchas oscuras.

Libelloides ictericus

Las larvas también son depredadores, y tienen las mandíbulas muy modificadas, normalmente en forma de hoz y a veces con dientes internos, formando un tubo succionador por el que absorben los jugos de los insectos que han perforado con las mandíbulas. Sus formas son muy variadas, y pueden ser cazadoras activas o pasivas, esperando en el fondo de agujeros a que las presas caigan en ellos, como el caso de las hormigas león; también hay alguna especie con estados larvarios acuáticos.

Larva de hormiga león

Larva de Chrysopidae, camuflada con restos de sus presas.

Ponen los huevos unidos al sustrato mediante un filamento, en grupos de distintos tamaños, parece ser que con el fin de protegerse de depredadores como las hormigas.

Puesta típica de neuróptero.

Es un orden cosmopolita, conociéndose alrededor de 6000 especies en el mundo repartidas en unas 16 familias, de las que en la península ibérica están presentes once, con algo mas de 200 especies. No todas las familias son sencillas de fotografiar, y mucho menos sus larvas; de las once familias he fotografiado siete aunque los miembros de la familia Coniopterigidae están sin identificar