Mantodeo inconfundible presente en zonas secas de toda la Península ibérica, aunque mucho más frecuente en la zona mediterránea. Tanto machos como hembras presentan formas muy delicadas, con una protuberancia característica en la parte superior de la cabeza, que la hace inconfundible con cualquier otro mantodeo ibérico. Los machos presentan grandes antenas pectinadas y son bastante más pequeños que las hembras, cuyas antenas son cortas, en forma de pequeños cuernos, y que no superan la longitud de la protuberancia cefálica. Las ninfas tienen también la protuberancia cefálica lo que, junto al aspecto delicado y un abdomen curvado hacia arriba, las hace inconfundibles de otras ninfas, aunque al no haberse aun desarrollado la pectinación de las antenas de los machos, es imposible asignar género en esta etapa. La puesta es también muy característica, con una ooteca angulosa y pequeña, que presenta un hilo muy característico en uno de sus extremos.

Se alimentan casi exclusivamente de mariposas, polillas y algunos dípteros, siendo muy raro que se atrevan con insectos más fuertes como escarabajos o saltamontes. Acuden con frecuencia a los reclamos de luz, en los que se les puede ver alimentándose de polillas.

Es una especie distribuida por el mediterráneo oriental hasta Italia, y la costa sur desde Marruecos hasta Egipto. Aunque en nuestra provincia es bastante abundante, y si uno mira con atención es muy probable encontrar ninfas casi todo el año en las zonas más meridionales, es una especie incluida en el Libro Rojo de Especies Amenazadas, desde 2019, con la categoría Least Concern (LC).

La especie fue descrita en 1815 por el entomólogo sueco Carl Peter Thunberg en su artículo Hemipterorum maxillosorum genera illustrata plurimisque novis speciebus ditata ac descripta, publicado en el tomo V de las Mémoires de l’Académie impériale des sciences de St. Pétersbourg. 5e série. El nombre asignado por el autor es Gongylus pennatus, y la descripción está basada en dos especies ya descritas por Johan Christian Fabricius en 1793 (en Entomologia Systematica emendata et aucta: Secundum classes, ordines, genera, species, adjectis synonimis, locis, observationibus, descriptionibus) como Mantis pectinicornis y Mantis flabellicornis, uniendo ambas especies en una sola (por eso se toma a Thunberg como «autor» de la especie)

Phyllum	Arthropoda
Clase	Insecta
Orden	Mantodea
Familia	Empusidae
Subfamilia	Empusinae
Género	Empusa Illiger, 1798
Especie	Empusa pennata (Thunberg, 1815)

sLocalización	Municipio	Fechas
	El Bonillo (Albacete)
Matorral entre la Almorada y la AB607	Macho	18/05/2014
	Ossa de Montiel (Albacete)
Laguna Conceja. Camino del Guadiana	Ninfa	2/08/2018
	Macho	4/06/2022
Cañada de las Azadillas	Macho	31/05/2025
	Cinctorres (Castellón)
Barranc de la Font	Macho	1/07/2011
	Alcoba de los Montes (Ciudad Real)
Anchurones	Ninfa	5/11/2011
	Puesta	5/11/2011
	Macho	26/05/2012
	Ninfa	27/10/2018
Mancho del Portugués	Macho	25/05/2019
	Argamasilla de Calatrava (Ciudad Real)
La Huerta	Ninfa	9/09/2013
	Puesta	7/07/2014
	Ninfa	22/09/2018
	Puesta	21/07/2019
	Cañada de Calatrava (Ciudad Real)
Laguna de Cañada	Macho	5/06/2016
	Caracuel (Ciudad Real)
Laguna de Caracuel	Ninfa	7/11/2010
	Castellar de Santiago (Ciudad Real)
Refugio de Fauna Chico Mendes	Ninfa	12/05/2012
	Ninfa	7/04/2014
	Hembra	19/06/2017
	Macho	1/06/2018
	Macho	28/05/2022
Embalse Descuernavacas	Ninfa	7/07/2019
	Corral de Calatrava (Ciudad Rel)
Muela del Hoyo	Ninfa	12/05/2013
Molino de Geldres	Macho	26/05/2014
Molino de Valbuena	Hembra	8/06/2015
	Daimiel (Ciudad Real)
Camino de Puente Navarro	Ninfa	16/04/2011
	Ninfa	17/04/2011
Cañada del Gato	Ninfa	16/04/2011
Prado Ancho	Hembra	8/06/2014
Los Mtares	Macho	29/05/2017
	Mestanza (Ciudad Real)
Arroyo de las Casas. El Hoyo	Ninfa	15/04/2017
	Navas de Estena (Ciudad Real)
La Gargantilla	Macho	20/05/2023
	Puertollano (Ciudad Real)
Dehesa Boyal	Puesta	21/07/2009
Caminillo	Ninfa	13/01/2011
	Ninfa	9/02/2011
Cordel de la Alcoba	Ninfa	30/03/2012
El Terri	Hembra	20/05/2020
	Torre de Juan Abad (Ciudad Real)
Embalse Hornillo	Ninfa	12/05/2012
	Villamayor de Calatrava (Ciudad Real)
Camino de Fomentos. Sierra de Perabad	Ninfa	27/11/2011
	Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real)
Olivilla del Prior	Ninfa	9/03/2019
La Cantera	Hembra	30/05/2021
Cerro Entrambasaguas	Ninfa	30/09/2023
	Güéjar Sierra (Granada)
Barranco de las Víboras	Ninfa	25/03/2011
	Aldeaquemada (Jaén)
Arroyo Martín Pérez	Ninfa	3/04/2016
	Toledo (Toledo)
Hotel Eurostars	Hembra	22/07/2010
	MARRUECOS
	Al Oued (Tetouan)
Ladera junto a la Carretera de Oued Laou	Macho	17/04/2019

Referencias y recursos:

Empusa pennata (Thunberg, 1815) in GBIF Secretariat (2023). GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org on 2024-05-26.

Battiston, R. 2020. Empusa pennata. The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T44791037A44798456. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-2.RLTS.T44791037A44798456.en. Accessed on 26 May 2024.

https://www.biodiversidadvirtual.org/insectarium/Empusa-pennata-cat2914.html

http://mantodea.speciesfile.org/Common/basic/Taxa.aspx?TaxonNameID=1182311

Fabricius, J. C. (1792) Entomologia Systematica emendata et aucta: Secundum classes, ordines, genera, species, adjectis synonimis, locis, observationibus, descriptionibus. Hafniae, impensis Christ. Gottl. Proft, MDCCXCII-MDCCXCIV. https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/122153

Thunberg, C. P. (1815) Hemipterorum maxillosorum genera illustrata plurimisque novis speciebus ditata ac descripta. Mémoires de l’Académie impériale des sciences de St. Pétersbourg. 5e série. St. Pétersbourg, Académie impériale des sciences. https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/9528

Felipe Pascual Torres. Orden Mantodea. Revista IDE@ – SEA, nº 47 (30-06-2015): 1–10.