Género de plantas boragináceas caracterizadas por poseer flores sésiles y actinomorfas, ovario entero, estilo terminal y estigma discoideo (en forma de disco) con una pequeña prolongación estéril. Todas las especies se pueden considerar hierbas (sin partes leñosas) nunca hirsutas.

Es un género prácticamente cosmopolita, solo ausente en algunas zonas del centro de Asia y la zona más septentrional de Paleártico y Neártico, conformado por unas 255 especies de las que unicamente tres están presentes en la flora ibérica y de las que únicamente he fotografiado una, la más común, H. europaeum.

El género aparece descrito por Joseph Pitton de Tournefort en su obra Elemens de botanique, ou Methode pour connoître les plantes de 1694, aunque ya aparece como tal en obras anteriores, en las que Tournefort se basa para su descripción, completando las características clave; obras como Pinax Theatri Botanici de Caspar Bauhin, de 1671, o Mémoires pour servir à l’histoire des plantes de Denis Dodart, publicada en 1676 (con una ilustración espectacular) ya tratan el género como tal. Posteriormente es Linneo quien en su obra Species Plantarum (1753) utiliza por primera vez el género con la nomenclatura binomial actual, basándose en las obras anteriores y asignándole cinco especies. Previamente, en 1742, había descrito el género en su obra Genera Plantarum, basándose en la descripción de Tournefort.

Como Linneo no elige entre su material ninguna especie tipo, esta elección la realizan el geólogo y botánico norteamericano Nathaniel Lord Britton y el naturalista, también norteamericano, Addison Brown, en 1913, en la obra An Illustrated Flora of the Northern United States, tomando como especie tipo H. europaeus.

División	Spermatophyta
Clase	Angiospermae
Orden	Lamiales
Familia	Boraginaceae
Género	Heliotropium L.

Referencias y recursos:

Heliotropium L. in GBIF Secretariat (2023). GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org on 2024-04-21.

POWO (2024). «Plants of the World Online. Facilitated by the Royal Botanic Gardens, Kew. Published on the Internet; http://www.plantsoftheworldonline.org/
Retrieved 21 April 2024.»

IPNI (2024). International Plant Names Index. Published on the Internet http://www.ipni.org, The Royal Botanic Gardens, Kew, Harvard University Herbaria & Libraries and Australian National Herbarium. [Retrieved 11 March 2024].

Juan, R. & Talavera, S.. 2012. Heliotropium L.. in S. Talavera, F.J. Salgueiro, M.P. Fernández Piedra y A. Quintanar (eds.). Flora iberica 11: 527-532. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.

https://www.biodiversidadvirtual.org/herbarium/BFI-Heliotropium-cat5467.html

Bauhin, C. (1671). Pinax Theatri Botanici sive index in Theophrasti Dioscoridis Plinii et botanicorvm qui à seculo scripserunt opera plantarvm circiter sex millivm ab ipsis exhibitarvm nomina cum earundem Synonymijs & differentijs methodice secundum genera & species proponens. Basileae : Impensis Joannis Regis. https://bibdigital.rjb.csic.es/idurl/1/13466

Dodart, D. (1676). Mémoires pour servir à l’histoire des plantes. A Paris, De l’Imprimerie royale, MDCLXXVI [1676] https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/120937

Tournefort, Joseph Pitton de (1694). Elemens de botanique, ou Methode pour connoître les plantes. A Paris, de l’Imprimerie royale. M.DC.XCIV. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8454361d/f27.item.zoom

Caroli Linnaei … Species plantarum :exhibentes plantas rite cognitas, ad genera relatas, cum differentiis specificis, nominibus trivialibus, synonymis selectis, locis natalibus, secundum systema sexuale digestas…Holmiae, Impensis Laurentii Salvii, 1753 https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/669

Caroli Linnaei. (1742) Genera plantarum : eorumque characteres naturales secundum numerum, figuram, situm, & proportionem omnium fructificationis partium. Lugduni Batavorum, Apud Conradum Wishoff, et Georg. Jac. Wishoff, fil. Conr, 1742. https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/118961