Odonata

Orden de insectos formado por las llamadas libélulas y caballitos del diablo. Son un grupo de insectos bastante antiguo con registros fósiles de especies gigantes (como Meganeura) desde el Carbonífero (unos 325 millones de años). Aunque son inconfundibles, no está de más especificar algunas características que los distinguen del resto de órdenes de insectos. Poseen cuatro alas membranosas, con venación intrincada y presencia de un pterostigma (en casi todas las especies) y un nodo en ambas alas. Los ojos son grandes y compuestos y las patas adaptadas para la captura de insectos en vuelo. Una de las características más peculiares es la presencia de estructuras genitales en los machos en el segundo segmento abdominal. Son animales cazadores también en estado larvario, con una estructura labial extensible adaptada a la captura de presas; estas larvas están en prácticamente todos los casos (hay algunas especies neozelandesas con larvas terrestres) ligadas al agua y en su metamorfosis carecen de estado pupal, es decir, pasan directamente de larva a imago, por lo que su metamorfosis es incompleta.

Tradicionalmente se han distinguido dos subórdenes entre los odonatos: Anisoptera y Zygoptera, pero esta clasificación no dejaba clara la posición de algunas familias y algunos estudios genéticos situaban familias tradicionalmente englobadas entre los zigópteros, como miembros de los anisópteros; esto ocurrió con la familia Lestidae. Sin embargo, los últimos (hasta donde yo sé) estudios parece que confirman el que los zigopteros son un grupo monofilético, y que los tradicionales anisopteros junto con la familia Ephiophelbiidae, también configuran un grupo monofilético que denominamos Epiprocta. Esta es la clasificación que seguiremos aquí. En cuanto al número de familias, se reconocen unas 30, según sea la clasificación que sigamos; de estas en la península hay presentes nueve.

Zygoptera